¿QUÉ ES UN MICRÓFONO DE CONDENSADOR?
¿Qué es un micrófono de condensador y cómo funciona?
Para entender mejor lo que es un micrófono de condensador, es importante primero entender cómo funcionan los micrófonos en general. Básicamente, convierten el sonido en electricidad. El sonido son ondas de energía o vibraciones en el aire, las cuales el micrófono puede capturar y transformar en una señal eléctrica. Esta señal puede ser alterada luego utilizando determinado equipo, grabada o editada según se necesite.
La forma en la que un micrófono convierte el sonido en señal eléctrica, es exactamente opuesto a la forma en la que un altavoz convierte una señal eléctrica en sonido. De hecho, si conecta un altavoz o un par de audífonos en un puerto de micrófono y podrían funcionar como tal, aunque no hará un buen trabajo.
¿Cuál es la diferencia entre un micrófono de condensador y otros micrófonos?
Hay diferentes tipos de micrófonos, pero dos de los más comunes son los micrófonos dinámicos y los micrófonos de condensador. Los micrófonos dinámicos recolectan el sonido con una membrana o diafragma, que es movido por el sonido a la par que una bobina o magneto que está pegado a esta. De cualquier manera, la bobina va alrededor del magneto, y el movimiento de la bobina y el magneto son relativos entre sí, lo que genera una corriente eléctrica. Entonces, el sonido es convertido en una señal eléctrica.
Los micrófonos de condensador funcionan de manera similar, pues también usan un diafragma, pero en vez de mover un magneto o bobina, el diafragma está hecho para ser conductivo y se mueve en oposición a una placa de metal, formando un capacitor. Condensador es otra palabra para capacitor, de allí viene el nombre “micrófono de condensador”. Para una explicación más profunda, debemos ponernos un poco más técnicos.
Diafragmas, placas y campos eléctricos.
A fin de hacer que el diafragma de un micrófono de condensador sea conductivo, algunos tienen una capa delgada de papel metálico. En su mayoría así son los micrófonos antiguos, sin embargo, los micrófonos actuales tienen un diafragma de lo que se conoce como mylar salpicado de oro. El salpicado de oro es el proceso de aplicar una capa de átomos de oro a la superficie de un material. El mylar es un material que se usa para los diafragmas, tanto para micrófonos de condensador y micrófonos dinámicos, pues es durable, flexible y ligero.
Al estar cubierto por una capa delgada de oro, el diafragma de mylar se vuelve conductivo. En cuanto a la placa de metal, normalmente está hecha de latón, una aleación conductiva de cobre y zinc. Estos materiales opuestos conductivos forman un capacitor, que puede mantener una carga y por lo tanto, formar un campo eléctrico.
Cuando el sonido mueve el diafragma, cambia la distancia entre este y la placa metálica. Esto cambia la capacidad, o altera el campo eléctrico de manera proporcional a las ondas de sonido. Esto crea una señal eléctrica que puede ser grabada e interpretada.
Usualmente, los micrófonos de condensador requieren energía externa, tanto para mantener el capacitor cargado como para potenciar la corriente de la señal producida a fin de que pueda ser recibida apropiadamente. Pero hay micrófonos de condensador que pueden mantener la carga por sí mismos, conocidos como micrófonos de electreto, estos mantienen una carga permanente debido a un material dentro de ellos del mismo nombre.
Ventajas y desventajas de los micrófonos de condensador
Probablemente se esté preguntando si un tipo de micrófono es mejor que otro. Tanto los micrófonos dinámicos y de condensador tienen sus pros y contras. Los micrófonos dinámicos tienden a ser de bajo costo y son buenos para grabar un amplio rango de sonidos, especialmente sonidos fuertes o ruidosos. Los micrófonos de condensador son más costosos y son ideales para grabar frecuencias más altas y sonidos más delicados y tranquilos.
Esto hace que los micrófonos de condensador sean ideales para voces delicadas e instrumentos, mientras que los micrófonos dinámicos funcionan mejor para baterías, percusión e incluso voces estridentes. Los micrófonos de condensador son más sensibles al sonido gracias a sus diafragmas ligeros, permitiéndoles ser movido por las ondas de sonido mucho más fácil. Esto es lo que los hace mejores para detectar frecuencias altas y sonidos delicados, pero también es la razón por la que no funcionan bien con sonidos ruidosos. Pues tienen un límite de decibeles, que una vez cruzado, no funcionará apropiadamente.
Su sensibilidad también les permite grabar en mayor calidad, puesto que detectan las ondas sonoras más precisamente y en un rango mayor de frecuencias. Esto sólo es cierto si el micrófono de condensador es de alta calidad, sin embargo, un micrófono dinámico de alta gama tendrá mejor calidad que un micrófono de condensador barato.
Formas de alimentar un micrófono de condensador.
Como se mencionó anteriormente, los micrófonos de condensador usualmente requieren alimentación externa, cómo una fuente de poder conectada a una toma de corriente. El ser dependiente de una fuente de energía externa puede ser una desventaja si se necesita un micrófono que sea portátil. Si va a trabajar en un estudio, esto no es un problema, de hecho, aquellos que requieren más energía, puesto que usan tecnología de tubos, son los que muchos músicos sienten que son lo mejor.
La forma más antigua de micrófonos de condensador, estos funcionan amplificando la señal al nivel necesario con tubos de vacío. Siendo una tecnología antigua y menos eficiente, usualmente necesitan ser alimentados por una fuente de poder externa, y bastante grandes, por cierto. A pesar de esto, muchos sienten que los tonos cálidos que proveen, hacen que valga la pena.
Si no quiere depender de una fuente de poder, una solución son los micrófonos alimentados a través de lo que se conoce como alimentación phantom. Esto se refiere a la pequeña cantidad de energía que provee la interfaz de audio a la que el micrófono está conectado, 48 voltios para ser exactos. La mayoría de los equipos de audio en los que se puede conectar un micrófono tienen esta función. Esos 48 voltios son justo lo suficiente para darle energía a los micrófonos de condensador que lo necesiten, pero no demasiada para no afectar a los micrófonos dinámicos.
Para un micrófono de condensador que no necesite energía externa, están los micrófonos de electreto. Estos funcionan dependiendo de materiales que mantienen una carga electrostática permanentemente. De allí viene la palabra electreto, siendo considerada la electrostática como el equivalente a un magneto permanente.
Con esto debería tener un buen entendimiento de cómo funcionan los micrófonos de condensador y sus distintos tipos. Espero que le haya sido de ayuda en encontrar el micrófono adecuado para usted, o simplemente satisfaciendo su curiosidad.